Gasteracantha cancriformis

Gasteracantha cancriformis é uma espécie de aranha orbicular (construtora de teia) com ampla distribuição entre as Americas do Norte e do Sul, ocorrendo desde o sul dos Estados Unidos até o norte da Argentina. É uma espécie que apresenta uma grande variedade de cores e de formas do seu abdomen espinhoso (opistossoma), podendo apresentar até 8 padrões diferentes, podendo ser amarelas, brancas, laranjas, com pequenas manchas escuras e espinhos pretos ou vermelhos.

São aranhas relativamente pequenas. São capazes de construir grandes teias ornamentadas, com decorações conhecidas como estabilimenta. Existem várias hipóteses para a presença destes enfeites de teia entre as quais a atração de presas, camuflagem contra predadores ou, ao contrário, um aviso de presença da teia para grandes animais. Aparentemente esta última hipótese tem sido confirmada em observações controladas [1]. Outra hipótese possível é que as decorações das teias e também a anatomia da aranha, com suas cores e espinhos característicos, podem ser consideradas sinais aposemáticos, de advertência, indicando que podem ser impalatáveis para predadores em potencial [2].

O gênero Gasteracantha possui 70 espécies descritas [3]. No Brasil são popularmente conhecidas como aranhas-espinhosas, aranhas-de-espinho ou aranhas-de-escudo.

Registro realizado em Tamandaré, litoral sul de Pernambuco, no dia 30 de outubro de 2021.