Formiga do gênero Ectatomma registrada em uma helicônia. O gênero Ectatomma inclui 15 espécies distribuídas na região Neotropical, do sul do México até a Argentina. No Brasil ocorrem 11 espécies [1]. São formigas relativamente grandes e são predadoras de outros insetos sendo consideradas como importantes agentes de controle biológico de pragas em culturas de algodão, café e cacao. Podem também se alimentar de polpa de frutas, mel e néctar.
Formigas Ectatomma provavelmente apresentam relações mutualísticas com espécies de helicônias. As formigas coletam exsudatos e protegem ao mesmo tempo as plantas de insetos herbívoros [2]. Todas as espécies de Ectatomma constroem seus ninhos no chão, e suas entradas apresentam formato de chaminé.
A espécie amazônica Ectatomma tuberculatum apresenta um dos venenos mais poderosos entre todas as espécies de formiga [3]. A ectatomina é a principal proteína encontrada no veneno e tem propriedades neurotóxicas. A picada dessa formiga tem efeito algogênico (diminui a temperatura corporal) em seres humanos.
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