Soldadinho-do-Araripe

O soldadinho-do-Araripe é uma espécie endêmica do Brasil e só ocorre em áreas de mata de encostas úmidas da porção cearense da Chapada do Araripe, notadamente nos limites do munícipio de Barbalha. Pouco tempo após a sua descrição e dos primeiros estudos ecológicos e comportamentais, constatou-se que a espécie tinha realmente um distribuição geográfica restrita e apresentava um número reduzido de indivíduos. Estima-se que existam aproximadamente 800 soldadinhos na natureza. Atualmente, é uma espécie considerada criticamente ameaçada de extinção, pois seu hábitat natural está ameaçado pelo desmatamento gradual da vegetação nativa da Chapada do Araripe e o desaparecimento dos córregos e riachos permanentes da região, essenciais para a sua reprodução.

Durante a época reprodutiva, que vai entre outubro e abril [2], as fêmeas do soldadinho-do-Araripe constroem sozinhas os ninhos, quase sempre na extremidade de galhos e ramos, a dois metros de altura, logo acima de cursos d’água [3]. O cuidado da prole, desde a incubação dos ovos e alimentação dos filhotes, é feito exclusivamente pela fêmea. Como em outras espécies da família Pipridae, a exemplo do tangará-príncipe ou da rendeira, os machos costumam ser mais vistosos e coloridos do que as fêmeas, que apresentam coloração verde-escura, propícia à camuflagem em meio à vegetação.

Hoje em dia, o soldadinho-do-Araripe é o ícone e bandeira de conservação da natureza de toda uma região. Restaurantes, hotéis e pousadas têm o nome do bicho. Crianças provavelmente desenham o soldadinho-do-Araripe em seus cadernos em aulas de arte e de ciências. O soldadinho-do-Araripe atrai turistas e observadores de aves do mundo inteiro para conhecer uma das aves mais raras e famosas do Brasil. Através de projetos de conservação da espécie, é toda uma região que se desenvolve, mantendo florestas em pé.